GE startet sein Speichergeschäft mit einem Lithium neu

Der Einstieg von General Electric in den aufstrebenden Markt für Energiespeicher im Netzmaßstab vor acht Jahren hat zu gemischten Ergebnissen geführt.

Seit der Übernahme von Beta R&D im Jahr 2007 entwickelt der Industrieriese eine firmeneigene Natrium-Metallhalogenid-Batterietechnologie mit dem Namen „Durathon“. GE investierte 2009 zunächst 100 Millionen US-Dollar in die Kommerzialisierung von Durathon, eröffnete 2011 eine Produktionsanlage, die letztendlich 170 Millionen US-Dollar kostete, und hat seitdem eine Handvoll Verkäufe getätigt.

Dann, Anfang des Jahres, nahm GE erhebliche Kürzungen bei der Produktion seiner Natriumionen-Durathon-Batterien vor. Das Unternehmen versetzte 400 Mitarbeiter in sein Werk in Schenectady, New York, und ließ eine Notbesatzung von 50 Personen zurück, um den Betrieb der Anlage aufrechtzuerhalten.

Mittlerweile steht Erdgas im Mittelpunkt der Energiestrategie von GE. Ein Geschäftsführer von GE Ventures räumte kürzlich ein, dass netzbetriebene Batterien es schwer haben werden, mit der Kombination aus billigem Erdgas und schnell reagierenden Turbinen zu konkurrieren.

Doch jetzt startet das Unternehmen sein Batteriegeschäft neu und stößt in die nachgelagerte Speicherentwicklung vor.

GE gab diesen Monat bekannt, dass es Con Edison Development, einen unregulierten Zweig von Consolidated Edison Inc., mit einem 8-Megawattstunden-Batteriespeichersystem in Central Valley, Kalifornien, beliefern wird. Anstatt eine seiner eigenen Durathon-Batterien zu liefern, wird GE für das Projekt eine Lithium-Ionen-Batterie erwerben, was das erste Mal ist, dass GE diese Technologie anbietet.

„GE engagiert sich im Energiespeichergeschäft“, sagte Jeff Wyatt, General Manager der Solar- und Energiespeichereinheiten von GE. „Unser Ziel ist es, unseren Kunden dabei zu helfen, Flexibilität im gesamten Netz bereitzustellen, indem wir unser Fachwissen in den Bereichen Anlagensteuerung, Leistungselektronik, Systemtechnik und grundlegendes Batteriewissen kombinieren.“

GE konzentriere sich auf die volle Systemleistung, schrieb Wyatt in einer E-Mail. Im Rahmen dieses Prozesses arbeitet GE mit seinen Kunden zusammen, um für jede spezifische Anwendung den richtigen Batterietyp zu ermitteln.

„Die Aufnahme von Lithium-Ionen in unser Portfolio ergänzt das Durathon-Angebot“, sagte Wyatt. „Und gemeinsam mit unseren Kunden werden wir die Technologie auswählen, die es ihnen ermöglicht, die Stromproduktion in Echtzeit optimal an den Strombedarf anzupassen.“

Der Con Ed Development-Vertrag umfasst die Lieferung eines kompletten Energiespeichersystems, einschließlich Mark VIe-Steuerungen von GE (die auch in der Wind-, Wärme- und Wasserkraft eingesetzt werden), Leistungselektronik mit Brilliance MW-Wechselrichtern von GE sowie einer Vielzahl von Batterie- und Gehäusetechnologien. GE wird außerdem Modellierungsexpertise anbieten, um die Batterieleistung und die erwartete Rentabilität vorherzusagen. Das gesamte Projekt ist durch die Leistungsgarantien von GE abgesichert.

Das 8-Megawattstunden-Projekt mit GE ist das erste Batterieprojekt von Con Ed Development im Netzmaßstab. Die Tochtergesellschaft von Con Ed, die landesweit mehr als 550 Megawatt erneuerbare Energien besitzt und betreibt, arbeitet bereits seit Jahren mit GE an Wärme- und Windprojekten zusammen. Die Kombination aus GEs Leistungselektronik- und Systemintegrationskompetenz sowie seiner beträchtlichen Bilanz habe dazu beigetragen, Bedenken hinsichtlich der Bankfähigkeit des Batterieprojekts auszuräumen, sagte Mark Noyes, Senior Vice President und Chief Operating Officer von Con Edison Development, in einem Interview.

„[Batterietechnologie] unterscheidet sich nicht von der Solarindustrie vor weniger als fünf Jahren oder der Windindustrie vor zehn Jahren“, sagte Noyes. „Es bedarf einiger Innovationen und Kostensenkungen, aber der einzige Weg, dies zu erreichen, besteht darin, anzufangen, einige Investitionen zu tätigen, die Technologie zu nutzen und sie zu verbessern. Und das ist wirklich die Anstrengung, mit der GE und Con Ed Development begonnen haben.“ dieses Projekt in Kalifornien.

Das Batteriesystem, das ausschließlich mit Solarenergie aufgeladen wird, soll über einen Zeitraum von vier Stunden 2 Megawatt Leistung liefern und damit den kalifornischen Anforderungen an die Ressourcenadäquanz entsprechen. Seit der Ankündigung, dass Energieversorger bis 2024 1,3 Gigawatt neue Speicherkapazitäten beschaffen müssen, verzeichnet der Staat einen Anstieg der Aktivitäten rund um die Energiespeicherung.

Con Ed Development erwartet, nächsten Monat herauszufinden, ob sein Batterieprojekt im Gebiet Pacific Gas & Electric für die kalifornische Energiespeicheranforderung in Frage kommt. Das Unternehmen plane, das Projekt zu bauen, unabhängig davon, ob es die Voraussetzungen erfüllt oder nicht, sagte Noyes.

Während die Technologie noch in den Kinderschuhen steckt, sieht der Investor eine vielversprechende Zukunft für die Energiespeicherung im Netzmaßstab im Ausgleich erneuerbarer Ressourcen, der Frequenzregulierung und der Fähigkeit, Anlagen durch Nachfragesteuerung und andere hinter dem Zähler liegende Anwendungen zu optimieren. Sowohl California ISO als auch PG&E haben Zugriff auf das Batterieprojekt und können es wie jede andere Stromerzeugungsanlage nutzen.

Die einfache Amortisationszeit des Projekts liegt zwischen sechs und sieben Jahren, und die Batterielebensdauer beträgt zehn Jahre, sagte Noyes. Der Standort soll in den nächsten sechs bis neun Monaten betriebsbereit sein.